Una Vela Strano da Shah Z.

Mentre l'anno 1862 si è conclusa, le forze navali dell'Unione aveva il controllo efficace consolidata di gran parte del Texas Gulf Coast. Da Sabine Passate il nord fino alla foce del Rio Grande, quasi tutti i circa 450 miglia di costa del Texas erano al sicuro nelle loro mani. In quell'anno, gli impegni minori a Corpus Christi, Galveston e Sabine Passo avevano effettivamente assicurato la costa da più spedizione confederato.

La cattura di Galveston era la chiave. Texas è stato un grande produttore di cotone, e la sua capacità di commerciare con il Messico, Cuba e altri paesi attraverso i suoi porti del Golfo - soprattutto Galveston - è stato fondamentale per finanziare lo sforzo bellico confederato. Così, quando le forze dell'Unione sotto il comandante William Renshaw catturati Galveston senza perdita, il 9 ottobre, Farragut era comprensibilmente entusiasta.

La tragica perdita del monitor era più di un colpo emotivo per il paese di una vera e propria battuta d'arresto militare. Il monitor guadagnato la fama duratura per la situazione di stallo duello con il CSS corazzata confederata Virginia (ex USS Merrimac) a Hampton Roads, in Virginia., Dopo che la Virginia aveva facilmente distrutto due navi da guerra dell'Unione il giorno prima. Il monitor è stata giustamente salutato come il salvatore della flotta dell'Unione, e lei è venuto a simboleggiare l'ingegno Unione e la superiorità tecnologica. Sui talloni, una intera flotta di "Monitor" è venuto fuori banchine cantiere del Nord per sostenere lo sforzo bellico dell'Unione.

La perdita del porto di Galveston, d'altra parte, se non risolto, sarebbe una strategica disastro. Farragut desiderava essere lì se stesso a guidare le navi dell'Unione, ma invece nominato il suo stretto collaboratore Commodore Henry H. Bell puntellare e comandare la flotta di Galveston, e portare a termine la riconquista di Galveston. Farragut inviato cosa rinforzi che poteva risparmiare dalla forza del fiume Mississippi per migliorare la flotta di Galveston. Partecipare che sforzo è stato il U.S.S. Hatteras.

Il Hatteras era una doppia piroscafo mercantile sidewheel, convertito in uso militare nel 1861. Il suo capitano, Lt. Cmdr. Homer C. Blake, era un laureato della classe prima del Guardiamarina alla United States Naval Academy nel 1846. Nel corso del 1862, Blake e le Hatteras visto l'azione di successo come una nave blocco lungo le coste della Florida e Louisiana, catturando più di una dozzina blocco confederato corridori, e che stabilisce le Hatteras come un'influenza costante contro più navi con armi leggere. Sul tardo pomeriggio del 10 gennaio 1863, Blake e le Hatteras aderito al tempo di marcatura blocco squadrone sparse nei pressi di Galveston Harbor.Notwithstanding ego oceanica del suo capitano, la Alabama ha presentato una vera e propria minaccia per il trasporto nell'Unione. Come gli U-Boat tedeschi che hanno seguito circa 80 anni più tardi, il predoni confederato CSS Alabama e C.S.S. Florida, costruito segretamente in Inghilterra e pesantemente armati, terrorizzava la spedizione degli Stati Uniti nella guerra civile. Tra di loro, Alabama e Florida affondarono o catturati più di 100 navi commerciali in un periodo di 26 mesi nel 1862-64. Come strategia confederato attentamente pianificato, però, nessuna di queste imbarcazioni erano armati navi statunitensi da guerra.

Al momento spiare Alabama, Bell su USS sua nave ammiraglia Brooklyn segnalata Blake sulle Hatteras per indagare "la strana vela"; e la Hatteras subito dato la caccia. Aware dopo un paio d'ore che la sua nave lento movimento stava guadagnando sul l'elegante Alabama, Blake indovinato la strategia del dell'Alabama. Ha comunque continuato a perseguire il raider senza copertura da qualsiasi altra imbarcazione nella squadriglia bloccando, forse sottovalutando massiccia potenza di fuoco della dell'Alabama. Dopo una "caccia" di diverse ore, la Alabama improvvisamente si sollevò da e ammainate le vele a circa 20 miglia a sud di Galveston, fuori dalla vista - ma non fuori portata d'orecchio -. Delle forze dell'Unione

Anticipando le azioni della rivale , le si avvicinò cautamente Hatteras, con ogni arma presidiata. Blake ha salutato l'Alabama, chiedendo di sapere che cosa vascello era. "Questo è di sua Maestà Britannica piroscafo Petrel," il raider falsamente risposto. Non appena i Hatteras abbassato una barca per andare a bordo della Alabama e confermare la sua identità, la Alabama da 100 yards di distanza ha annunciato la sua vera identità e lasciare contemporaneamente perdere una bordata paralizzante dalla sua pistola 100-pound, la 68 libbre, con una coppia di 32 libbre per l'avvio. Sia l'Alabama e il Hatteras ritrasse sotto lo shock della fiancata sorpresa, ma la Hatteras immediatamente licenziato indietro. Le due navi al vapore fianco a fianco, manovre per la posizione, lo scambio di bordate per circa 15 minuti, a volte solo il 50 iarde di distanza. Sotto un cielo ormai oscurati, i suoni e le luci del fidanzamento furioso sono stati ascoltati e visti dal squadrone blocco a Galveston, e una nave dell'Unione per quanto 80 miglia di distanza a Sabine Passo notato i bagliori nel cielo nel giornale di bordo.

Come prevedibile, potenti cannoni dell'Alabama ha vinto rapidamente il giorno. Mentre i Hatteras diventati disabili, ha preso fuoco e ha preso su acqua, Blake ha sparato una pistola di resa e l'Alabama ha inviato imbarcazioni per il suo equipaggio appena prima che la nave affondata in 60 piedi di acqua. Due marinaio Hatteras, il pompiere di origine irlandese John G. Cleary e la heaver carbone William Healy, morto nella battaglia e sono stati sepolto con la nave. Blake era l'ultimo uomo a lasciare la Hatteras affondamento, salire su una scialuppa proprio mentre i ponti sono stati inondati.

Subito dopo aver sentito gli spari lontani, il Brooklyn e altri due cannoniere della squadra blocco al vapore in aiuto del Hatteras , ma erano in grado di individuare i combattenti di notte. Girando indietro verso Galveston il giorno dopo, il Brooklyn ha trovato i resti dei Hatteras in posizione verticale in 9½ braccia d'acqua, le sue alberetti sporgente e "un gagliardetto navale degli Stati Uniti volano allegramente" nella brezza. Anche nella sconfitta, i Hatteras non aveva colpito i suoi colori.

Nel frattempo, il trionfale Alabama ha preso le di Hatteras 118 ufficiali e detenuti equipaggio e salpare per la Giamaica, depositando i sopravvissuti nove giorni dopo a Port Royal. Trovare la loro strada sotto la protezione del Console degli Stati Uniti in Giamaica, Blake e il suo equipaggio restante furono presto restituiti agli Stati Uniti. Anche se l'Alabama è stato il chiaro vincitore, è costato più di $ 85.000 per riparare il danno causato dai Hatteras.

La breve ma campale battaglia tra la Hatteras e l'Alabama era unico, e aveva durature conseguenze militari. Il Hatteras è stata la prima - anzi l'unico - Unione nave da guerra affondata da combattimento nel Golfo del Messico. E 'diventato l'unica nave militare tra le 100 vittime del Alabama e Florida, dimostrando i limiti intrinseci della conversione navi mercantili per uso militare. E come risultato dello scontro, ormai aver perso la sua terza nave da guerra di Galveston, in meno di due settimane, Farragut è stato costretto a tirare indietro le sue forze.

La notizia non ha migliorato, e il 13 febbraio, a ancora un'altra lettera, Farragut si lamentava: "Il nostro disastro a Galveston ci ha gettato indietro, e fatto più danno alla Marina di tutti gli eventi della guerra." pessimismo di Farragut si è dimostrata corretta. Mentre lui personalmente avrebbe visto una grande gloria in scontri successivi, la perdita delle Hatteras è stata la goccia finale sulla costa del Texas, come Galveston rimase nelle mani della Confederazione per l'equilibrio della guerra, fino a diventare l'ultimo porto rimanente sotto il controllo della Confederazione.