Un Scelte Ingegneri di Joseph Marie

Lo storico Arnold Toynbee, una volta osservato che, data la scelta di qualsiasi periodo storico e ogni società in cui vivere, avrebbe selezionare due. Come uomo cittadino e la famiglia, Toynbee ha detto, avrebbe scelto la Repubblica olandese al culmine della sua gloria nel 17 ° secolo. Ma, come uno storico, avrebbe preferito viaggiare con Alessandro Magno.

Non ci ho pensato molto su quando o dove mi piacerebbe più piace a vivere come cittadino e padre di famiglia, anche se sicuramente è stato confortante per essere un padre dopo la scoperta degli antibiotici. Ma come un ingegnere e, in particolare, in qualità di osservatore di ingegneria-niente a confronto con essendo nato, come ero io, nel 1925. Forse sarebbe stato bello per costruire acquedotti dell'antica Roma o ferrovie in America durante il 1860, ma Credo che gli ingegneri della mia generazione hanno vissuto un arco biodiversità unica di anni, e che le nostre esperienze molto speciali tendono a impostare ci distingue dagli ingegneri sia giovani e meno giovani.

Il sogno di Ingegneria

Sono cresciuto durante la Grande Depressione, un momento in cui la salvezza dell'umanità sembrava dipendere da tali opere potenti, come le dighe della TVA, e quando la speranza per il futuro si incarna nella mostra General Motors Futurama del 1939 Nuovo Fiera di York mondo. Era un tempo meraviglioso in cui sognare di diventare un ingegnere. Verso la fine della seconda guerra mondiale, ho prestato servizio nelle Seabees, la costruzione del Corpo della Marina. Mentre non ho mai visto combattere, ero orgoglioso di lavorare con quegli ingegneri e gli operai edili che ha coniato il motto, "può fare!" Hanno combinato ingegnosità tecnica, valore personale, e nobile scopo in un'impresa di ingegneria che ha visto non ha eguali.

Dopo la guerra, i miei contemporanei e ho intrapreso le nostre carriere di ingegneria civile in un momento storico in cui la tecnologia sembra fornire la risposta a tutti i problemi, e quando la prospettiva del nucleare evocato parlare di energia che sarebbe "troppo a buon mercato a metro ".

Ma grandi cambiamenti erano in vista euforia post-guerra ha dato modo di quello che è venuto per essere chiamato" l'età di ansia ", e la professione di ingegnere sentiva in piena misura il cambiamento di umore. Inquietudine pubblica è stata resa manifesta in una nuova e inquietante simbolo: il radioattivo fungo atomico nonostante i favolosi risultati dell'esplorazione ingegneri-spaziale, computer laser, e molto altro, i membri della professione si trovarono incolpato la corsa agli armamenti nucleari del 1950, diffamato dai ribelli controcultura degli anni 1960 e chiamati a rendere conto durante la crisi ambientale del 1970.

Insieme ad altri membri della società, gli ingegneri sono stati costretti a rivalutare molte delle loro idee sulla natura del progresso. Per la prima volta nella storia americana, e certamente nella nostra vita, abbiamo dovuto considerare i limiti delle nostre risorse naturali e la fragile complessità dell'ecosistema che tutti condividiamo. Cosa c'è di più, non abbiamo potuto fare a meno di vedere che lo spirito umano desiderava qualcosa di diverso e di meglio di un impersonale e over-engineered cromo e vetro megalopoli.

Trovare un equilibrio

Fortunatamente, nel 1980 abbiamo visto l'evoluzione di un atteggiamento più equilibrato nei confronti della tecnologia, composto da speranza e prudenza, e rinvenimento ambizione con preoccupazione estetica e morale. Inoltre, abbiamo cominciato a vedere quanto strettamente le nostre fortune si intrecciano con quelli di altre terre, e come i nostri sforzi tecnologici sono influenzati dalla concorrenza internazionale e la cooperazione. Dopo aver eseguito la gamma dal ingenuo entusiasmo dei nostri giovani alla determinazione castigato della nostra maturità, ci troviamo ancora attiva nel momento in cui l'ingegneria ha riacquistato gran parte del suo ex pubblica stima, infatti quando l'ingegneria sembra essere sull'orlo di un grande rinascita. Un po 'più giovane e avremmo perso il periodo durante e subito dopo la seconda guerra mondiale, un tempo che, per tutti i nostri ingenuità sulla promessa di tecnologia, è stato emozionante per vivere. Un po 'più vecchio e avremmo finito le nostre carriere, mentre la nostra professione veniva ampiamente denunciato e la nostra fiducia nazionale era a livelli bassi, e prima di wc potrebbero fare valere le lezioni che abbiamo imparato in quegli anni di travaglio.

1 Non pretendiamo che ci sono più saggi di nostri colleghi ingegneri, junior e senior, o di altri cittadini di qualsiasi chiamata o di età. E mi preoccupo per timore che la cautela che abbiamo imparato essere usata come scusa per chiudere l'entusiasmo idealista che cerchiamo in ogni generazione più giovane e che sembra così privo di questo periodo di conservatorismo politico ed economico. Tuttavia, 1 auguro che, a seguito di quello che abbiamo vissuto, noi siamo più saggi di noi stessi più giovani. Lo dobbiamo a noi stessi e ai nostri compagni di condividere qualunque conoscenze che abbiamo acquisito nel nostro viaggio attraverso il tempo. Quindi, a differenza di Toynbee, l non ha predilezione per epoche passate. Tutto sommato, e considerando tutte le cose è, dopo tutto, ciò che il metodo di ingegneria è tutto-io sono felice di essere un testimone di mio tempo.

Samuel C. Forman è un rinomato civilengineer, generale imprenditore e autore di sette libri famosi, tra cui themodern classico 'The esistenziale Piaceri di Ingegneria'. L'autore è alsonoted per le sue centinaia di articoli di giornale e parla di ingegneria, la cultura technologyand. Per KnowMore Sam Florman, visita Wikipedia.org.